巩义历史悠久，早在30万年前，人类就在这里繁衍生息，是华夏文明发祥地的核心地区之一。夏代曾建都斟郡（今稍柴、罗庄一带）。西周、春秋时，巩为巩伯国。战国，称东周。秦庄襄王元年置巩县。巩县南依中岳嵩山，北濒黄河天堑，东临虎牢关，西据黑石关，南有轩辕关“山河四塞、巩固不拔”而得名，历代因之。又因地扼古都洛阳，故史有“东都锁钥”之称。1991年9月1日，巩县撤县建市，取巩县的“巩”字与孝义的“义”字，改名为巩义市。