通过对 X 射线中的恒星形成区域进行有史以来最大规模的调查，一组研究人员帮助勾勒出年轻恒星非常强大的耀斑或爆发之间的联系，以及它们可能对轨道行星产生的影响。

“我们的工作告诉我们数十亿年前太阳可能如何表现并影响年轻的地球，”领导这项研究的宾夕法尼亚州立大学帕克分校的科斯坦丁·格特曼说。“在某些方面，这是我们最终的起源故事：地球和太阳系是如何形成的。”

科学家们检查了钱德拉在恒星形成的 40 个不同区域中超过 24,000 颗恒星的 X 射线数据。他们捕获了超过一千颗发出耀斑的恒星，这些耀斑的能量比现代天文学家在太阳上观察到的最强大的耀斑(1859 年的“太阳卡林顿事件”)要强得多。“超级”耀斑至少是十万倍比卡林顿事件和“巨型”耀斑的能量高出 1000 万倍。

钱德拉在这项工作中观察到的这些强大的耀斑发生在所有恒星形成区域和所有不同质量的年轻恒星中，包括与太阳相似的恒星。它们也出现在年轻恒星演化的所有不同阶段，从早期恒星大量嵌入尘埃和气体并被大型行星形成盘包围的阶段，到行星形成和盘形成的后期阶段消失了。研究中的恒星年龄估计不到 500 万年，而太阳的年龄为 45 亿年。

研究小组发现，每个年轻恒星每周都会发生几次超级耀斑，平均在整个样本中，每年大约有两次超级耀斑。

“我们想知道这些耀斑对行星的早期生命有什么样的影响——好的和坏的——”共同作者、宾夕法尼亚州立大学的埃里克·费格尔森说。“如此强大的耀斑可能会产生重大影响。”

在过去的二十年里，科学家们一直认为，这些巨大的耀斑可以通过将气体从围绕它们的物质盘中驱走，从而帮助“赋予”行星给仍在形成的恒星。这可能会引发鹅卵石和其他小型岩石物质的形成，这是行星形成的关键步骤。