它可能是世界上最小的脑电图电极帽，用于测量笔点大小的大脑模型中的活动。它的设计者希望该设备能够更好地了解神经疾病以及潜在的危险化学物质如何影响大脑。

这项工程壮举由约翰霍普金斯大学的研究人员领导，并在今天的《 科学进展》中详细介绍，扩展了研究人员可以利用类器官完成的工作，包括迷你大脑——实验室培养的人体细胞球，模仿大脑的某些结构和功能。

“这为了解人类大脑的发育和运作提供了一个重要的工具，”约翰霍普金斯大学的化学和生物分子工程师、创造者之一大卫格拉西亚斯说。“为微型器官创建微型仪器是一项挑战，但这项发明是新研究的基础。”

自从十多年前首次创造出类器官以来，研究人员已经对干细胞进行了改造，以创造出小规模的肾脏、肺、肝脏和大脑。复杂的微型模型用于研究器官如何发育。研究人员研究未改变的类器官，旁边是转基因、注射病毒和暴露于化学物质的类器官。类器官，尤其是微型大脑，在医学研究中越来越重要，因为它们可以用于需要人类或动物测试的实验。

但由于测试类器官的传统设备是扁平的，研究人员只能检查其表面的有限细胞。Gracias 说，了解类器官中大量细胞的情况将有助于了解器官功能和疾病的进展。

“我们希望从大脑中尽可能多的细胞中获取信息，因此我们知道细胞的状态、它们如何交流以及它们的时空电模式，”他说。

布隆伯格学院环境健康与工程系的研究助理、合著者莉娜·斯米尔诺娃说，人类“不是‘平坦的斯坦利’”。“平面测量具有固有的局限性。”