第一次工业革命使人类由工场手工业时代进入了蒸汽时代；第二次工业革命使人类由蒸汽时代进入了电气时代。

工业革命（１８世纪６０年代－１９世纪４０年代）是以机器取代人力，以机器大工业取代工场手工业的一场生产与科技革命，历史学家称这个时代为“机器时代”。其发源于英格兰中部地区，随后向英国乃至整个欧洲大陆传播，１９世纪传至北美。

一般认为蒸汽机、煤、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。英国是最早开始工业革命也是最早结束工业革命的国家。

工业革命的意义：

（１）工业革命是资本主义发展史上的一个重要阶段，实现了从传统农业社会转向现代工业社会的重要变革。

（２）从生产技术方面来说，它使机器代替了手工劳动；工厂代替了手工工场。

（３）工业革命创造了巨大生产力，使社会面貌发生了翻天覆地的变化。工业革命同时也是一场深刻的社会关系的变革。它使社会明显地分裂为两大对立的阶级──工业资产阶级和工业无产阶级。