机械延迟是从输入到机械系统或设备到所需输出的延迟。这种延迟是由基于牛顿物理学的机制限制决定的（量子力学除外）。在计算机网络中，延迟表示数据包从一个指定点传输到另一个指定点所需的时间。理想情况下，延迟将尽可能接近于零。高网络延迟会显著增加网页加载时间、中断视频和音频流，并使应用程序无法使用。延迟不佳的主要原因之一是地理位置。高度分布式的互联网协议（IP）网络跨越很远的距离，增加了可能使应用程序脱轨的传输时间。