古代女子提的灯笼叫手提灯笼，又叫巡夜灯。中国灯笼又统称为灯彩，是一种古老的汉族传统工艺品。经过数千年的发展，灯笼发展出了不同的地域风格，每一种灯笼都具有独特的艺术表现形式。灯笼综合了绘画、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，与中国人的生活息息相关。经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上分，有宫灯、纱灯、吊灯等。从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等，除此之外还有专供人们赏玩的走马灯。