一根扁担两头光是民间小调，民间小调一般指流行于城镇集市的民间歌舞小曲。经过历代的流传，在艺术上经过较多的加工，具有结构均衡、节奏规整、曲调细腻、婉柔等特点。民间俗称很多，如小曲、俚曲、里巷歌谣、村坊小曲、市俗小令、俗曲、时调、丝调、丝弦小唱等，2011年入选第三批国家级非物质文化遗产名录。小调的分布相当广泛，几乎遍及中国大多数汉族地区。其中，又以黄河下游的山东、河北、长江下游的江苏等地在数量和品类上更具有代表性。