蚕是变态类昆虫，以桑叶为食料的吐丝结茧的昆虫之一。蚕宝宝以桑叶为生，不断吃桑叶后身体便成白色，一段时间后便开始脱皮。脱皮时约有一天的时间，如睡眠般的不吃也不动，这叫“休眠”。经过一次脱皮后，就是二龄幼虫。它脱一次皮就算增加一岁，幼虫共要脱皮四次，成为五龄幼虫，再吃桑叶8天成为熟蚕，开始吐丝结茧。

蚕吐丝：

蚕吐丝是蚕的生理功能，蚕体内有丝腺体将食用的桑叶转化成蛋白质，以丝状物吐出结成茧，以完成其生命历程。

蚕丝是熟蚕结茧时所分泌丝液凝固而成的连续长纤维，也称天然丝，是一种天然纤维。人类利用最早的动物纤维之一。蚕丝是古代中国文明产物之一，中国劳动人民发明生产为极早之事，相传黄帝之妃螺祖始教民育蚕；甲骨文中有丝字及丝旁之字甚多。

据考古发现，约在4700年前中国已利用蚕丝制做丝线、编织丝带和简单的丝织品。商周时期用蚕丝织制罗、绫、纨、纱、绉、绮、锦、绣等丝织品。蚕有桑蚕、柞蚕、蓖麻蚕、木薯蚕、柳蚕和天蚕等。由单个蚕茧抽得的丝条称茧丝。