“闽”的最早记载见于中国上古先秦时的百科全书《山海经》中的《海内南经-卷十》。

福建自古称“闽”，“闽”的意义就是门内供着一条蛇。汉代许慎的《说文解字》并不把它归为“门”部，却归之“虫”部，释义是“闽，东南越，蛇种”。

这里的蛇种就是蛇族，即信仰蛇神的氏族。闽字造字是从虫，门声。“虫”字通 蛇 解，即家门供奉蛇的氏族，闽越人图腾为蛇。定义闽人是崇蛇的族群；可以作为佐证的是“闽”字的写法，而古人称蛇为长虫，可解释为“闽为山地，多出蛇虫之类，故门下增虫字，以示其特性”。