二十四节气起源于黄河流域，是古代中国劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。远在春秋时代，中国就已经能用土圭（在平面上竖一根杆子）来测量正午太阳影子的长短，以确定冬至、夏至、春分、秋分四个节气。经过不断地改进后，到了秦汉年间已完全确立二十四节气。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法。二十四节气划分的依据是根据地球在黄道上的位置，主要反映地球的回归运动、寒暑季节的变化。二十四节气有立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒等12个节气。为了便于记忆，人们还编出了二十四节气歌诀。