仪器回零的基本原理是让机床知道机床的参考点在哪里。每次数控机床断电开机必要完成的操作就是回零。数控机床回零有栅点法和磁开关法，又分绝对脉冲编码器方式回零和以增量脉冲编码器方式回零。现代数控机床一般都采用了增量式的旋转编码器或增量式的光栅尺作为位置检测反馈元件，在机床断电后就失去了对各坐标位置的记忆，因此在每次开机后都必须首先让各坐标轴回到机床一个固定点上，重新建立机床坐标系。