襄阳和南阳历史文化同样悠久，在历史上都可谓鼎鼎大名。但在东汉时期这里同属于南阳郡，并不分彼此。当时的南阳郡是荆州的首郡，同时也是全国人口最多的郡之一。由于东汉的开国君主光武帝刘秀发迹于南阳，所以南阳也被誉为帝乡。东汉末年，荆州牧刘表将治所设置在襄阳，襄阳由此开始闻名，但彼时的襄阳仍归属南阳郡。随着历史变更，南阳市和襄阳市由一家变为兄弟邻居。