1、地理位置不同：以秦岭-淮河为界，秦岭-淮河以南为南方，以北为北方，这是国家正式的划分。还有是以长江为界的民俗说法：江南为南方，江北为北方。

2、气候特点区分：秦淮以北的大部分地区，河湖冬季结冰，由于北方地区年降水量较少，降水多集中在夏季，只有夏季才形成汛期，时间也比较短，河流的含沙量较大。而在秦淮以南地区则正好相反，冬季不结冰，一年四季常绿。河流的水量较大，汛期时间长，河水含沙量较小。

3、农业及风俗区分：北方耕地为旱地，主要作物为小麦和杂粮，一年两熟或两年三熟；南方则主要是水田，农作物主要是水稻和茶叶等作物，一年两熟或三熟，人们平常所说的“北麦南稻，南船北马”是这种差异的真实写照。