一般来讲营养素可分为三大类：宏量营养素、微量营养素以及其它膳食成分。

• 宏量营养素

宏量营养素包含蛋白质、脂肪、碳水化合物等。

• 微量营养素

微量营养素主要指矿物质和维生素。这个划分是从人体对营养素的需要量这个层面来讲的，相对而言，微量营养素不为一般人所了解，所以更容易出现缺乏的情况。

微量营养素的缺乏人们一开始不易察觉，时间久了才能感觉到。它们的缺乏不会引起人们饥饿的感受，所以被称为“隐性饥饿”，容易被忽视。人体对它们的需求量虽少，但如果长时间摄取不足，就可能出现严重的缺乏，从而会导致各种慢性疾病的患病风险增加。也就是说，微量元素需求量虽少，但不能或缺。不过，如今许多微量营养素对人体的重要功能被不断发现和研究，已经引起越来越多营养健康及预防医学专家们的重视。

• 其它膳食成分

其他膳食成分主要包括：水、膳食纤维、植物营养素、营养素相关的有机化合物等等。这些成分对人体健康也有着重大意义。