高层次人才从事专业尖端、学科前沿方面的研究和创新工作，创新、发明、从事开拓性的研究常常具有高风险性。一般来讲，这类人才素质高、能力强、贡献大、影响广。高层次人才常常具有特别旺盛的创造力，在个人素质上表现为具有创新意识、创新能力、合作能力、敬业精神的新型人才。高层次人才不同于一般性人才，要求有较高的综合应变能力和科研创新能力。不仅要有较高的理论水平，而且要有较高的实践操作能力；不仅要熟悉本学科的专业知识，还要精通多学科的边缘知识，高层次人才在某种程度上讲，是多种人才的复合体。