粪便作为肥料是物质循环，其被微生物分解产生的物质可以被植物利用，实现了物质的循环再生。物质循环是生态学概念，指生物圈里任何物质或元素沿着一定路线从周围环境到生物体，再从生物体回到周围环境的循环往复的过程，又称生物地球化学循环。人类社会所面临的诸多全球性环境与生态问题都与人类影响下的生态系统物质循环有关。研究生态系统的物质循环，有利于理解和正确处理人类面临的全球性环境问题，并有助于改善人类的生存环境。