自动铅笔护芯管不是粘的，而是固定的，被集成在笔头内，因为弹簧而可以上下伸缩。护芯管的作用是保护铅芯，帮助书写。自动铅笔，即按动压力释放后，弹簧恢复原位的铅笔。自动铅笔按铅笔芯直径大小分为粗芯和细芯活动铅笔。按出芯方式，可分为坠芯式、旋转式、脉动式和自动补偿式。坠芯式靠铅芯重力自动出铅芯；旋转式靠旋转输送铅芯。自动补偿式（自动出芯）无须旋转或脉动装置，可自动补偿铅芯，连续书写。